美国《发现》杂志评出威胁人类生存的21世纪20大危险：
一、 行星撞地球
就象是蹩脚的好莱坞剧本中编得较为成熟的题材，但毫无疑问行星撞地球绝不是编剧的妄想，也不是百万年后才会发生的恐怖事件。1908年，一个20英尺高的慧星残体就曾穿越大气层在西伯利亚的通古斯地区爆炸。天文学家预测类似事件每100至300年间就会发生一起。
二、 伽马射线
科学家最近发现，伽马射线的辐射来自于遥远的河外星系，其能量深不可测，大约是太阳的1016倍。在这一巨变之前，我们往往无法探测其后果，也就无法预防。一旦发生，那么对于远在1000光年的地方——远得即使在晴朗的夜晚，你也无法看到的地方，你根本无能为力。
三、 真空现象
在一本名为《猫的摇篮》的书中，有个东西叫‘冰119’。说的是在室内温度下，水呈固体，倒出来一点，地球上的所有水都会成为‘冰119’，变为固体。这听起来可能有些怪，但这一灾难确实可能发生。随着宇宙的扩展、冷却、真空状的小气球的出现并以光年的速度扩展，也许有新东西会替代我们目前的真空状态。
四，黑洞
银河系充满了黑洞。据科学家预测，银河系大约有100万个黑洞，这些物体象其它行星一样在运行。黑洞不会撞毁地球，却会搅乱太阳系行星的运行轨道，使地球的天气发生变异。
五、太阳风暴
从今年初开始，太阳已进入每10至11年出现一次的磁场周期性变化。这段期间，微粒子与辐射有可能以每小时100万公里的速度向地球吹来，其对地球的威胁是科学家们难以预计的。
六、地球的磁场活动
每隔几十万年，地球的磁场活动就会造成南北极的重新形成。上一次是在78万年以前，其后果会使地表状况发生变异，破坏臭氧层，威胁人类生命。
七、洪水、火山爆发
八、全球性的传染病
一般情况下，细菌和人类共存，但有时这种平衡会被打破。1918－1919年的流感就使至少200万人死亡。现在又出现了更致命的艾滋病。
九、地球变暖
对地球变得越来越暖的现象，绝大多数科学家认为人类难辞其咎，比如它造成的洪涝等灾害人人都能感受到。最近哈佛医学院的专家警告，这种气温也将会造成各种传染病的大肆流行。
十、生态系统的破坏
为满足人口增长的需要，人们过分地开垦了荒地、建造了房屋，以少数几种农作物替代了众多的植物和动物，破坏了原野的生态平衡，环境中有了更多的化学物质。每年由于人类的活动，至少有3万种动物物种灭绝。
十一、生物技术灾难
人类一方面在毁灭自然物种，一方面又通过基因技术创造新物种。虽然没有证据表明转基因食品不安全，但确实会有不安全因素。变异的微生物可能会难以控制，更为可怕的是，有人会利用生物科技做坏事，例如制造一种类似埃博拉病毒的东西。种种后果我们可在好莱坞科幻片中看到。
十二、粒子加速器灾难
这是许多科学家的共识，他们认为粒子加速器实验造成的连锁反应会毁了整个世界。粒子加速器虽然对人类有益，例如治疗癌症等，但其作为武器所具备的杀伤力和激光武器、微波武器基本相同。
十三、纳米技术
许多科学家相信，纳米技术可以使21世纪革命化，从而更新晶体管的制作方法，让因特网真正把人类引入信息时代。但凡事有利有弊，它破坏力比核能还厉害，如果不善于利用，会给人类带来巨大灾难。
十四、环境问题
这个问题的后果众所周知，工业污染、农业污染、家居污染——有毒物无处不在。人们的生命及繁殖能力都受到极大的危胁。
十五、 战争等于自我毁灭
核战争在今天看来不太可能，但在冷战期间却是双方想取得胜利的法宝。世界各国为了自己的国防力量，在军事上大量投资，以现在的科技，掌握致命的、足已毁灭全人类的武器对各国来说已变得极为容易。
十六、机器人
人类自己制造出的聪明的机器人，有可能会取代我们征服世界。至今取代人的机器人并未出现，但有专家认为到2040年，机器人的智力会同人一样，甚至更好，社会学家怀疑我们的文化，甚至人类这个物种都会消亡。
十七、精神疾病
生理疾病越来越好控制，而精神疾病却越来越严重，世界卫生组织会计全世界有500百万人患有精神疾病，到2020年，抑郁症将是第二死因，人类寿命的延长将使人们面临忍受更长时间的孤独。
十八 、外星人的攻击
这可不是科幻小说，科学家们普遍认为外星人确实存在。
十九 、邪教组织
许多邪教组织成员都有狂热的目标，妄想建立新世界，1995年东京地铁毒气事件至今让人惊悸，不少组织备有核武器、生化武器等，足以对人类造成威胁。
二十、虚无
我们是否活在一种虚无缥渺的世界中，这种观点有史以来就存在于人类的脑中。公元前4世纪，中国古代哲学家庄子就曾以诗的语言描写这一问题，他做梦梦见自己是只蝴蝶，醒后他想：“我究竟是梦见蝴蝶的庄周呢，还是梦见庄周的蝴蝶呢？”
